所謂“定額”是指從事經濟活動時，對人、財、物的限定標準。如定員（定工時），定質（定質量）、定量（定數(shù)量）、定價（定價格）等，工程建設的產品價格是國家采取特定的方法和形式，即工程建設定額來確定的。

工程建設定額是建筑工程預算定額、綜合預算定額、核算定額、建筑安裝工程統(tǒng)一勞動定額、施工定額和工期定額等的總稱。它是實行“三算”制度的基礎。常言設計有概算，施工有預算，竣工有決算，這“三算”都是按照工程建設定額進行編制的。在社會主義國家中，定額是實行經濟核算和編制計劃垢依據，也是現(xiàn)代化科學管理的基礎和重要內容。